Todos nós estamos familiarizados com o calendário gregoriano, que divide o ano em 365 dias, divididos em 12 meses. No entanto, para ajustar-se ao tempo que a Terra leva para dar uma volta completa ao redor do sol, um mecanismo adicional foi introduzido: o ano bissexto.
O ano bissexto ocorre a cada quatro anos, quando é adicionado um dia extra ao mês de fevereiro, totalizando 29 dias, em vez dos usuais 28. Mas por que esse ajuste é necessário e como ele surgiu?
A explicação reside no fato de que o ano solar não é precisamente 365 dias, mas aproximadamente 365,2422 dias. Essa diferença pode parecer pequena, mas ao longo dos anos, ela acumula-se, resultando em um descompasso entre o calendário e as estações do ano.
Para compensar essa discrepância, o Papa Gregório XIII instituiu o calendário gregoriano em 1582, que introduziu a regra do ano bissexto.
De acordo com essa regra, um ano é considerado bissexto se for divisível por 4. No entanto, há uma exceção: anos divisíveis por 100 são bissextos apenas se também forem divisíveis por 400.
Acúmulo excessivo no calendário
Essa correção evita que tenhamos um acúmulo excessivo de dias no calendário, garantindo que as datas das estações do ano permaneçam relativamente estáveis ao longo do tempo.
Além disso, o ano bissexto tem implicações práticas e culturais. Ele é utilizado para manter sincronizado o calendário civil com o ano astronômico, sendo crucial para o planejamento de eventos sazonais, como a agricultura. Além disso, alguns países têm tradições especiais associadas a esse dia extra, tornando-o motivo de celebração e curiosidade.